В древности церкви и монастыри основывались влиятельными и состоятельными людьми. Ктитор — это основатель, строитель или покровитель, украситель церкви или монастыря. Таким ктитором Ватопедского монастыря на Святой Горе Афон был византийский император Феодосий I Великий (347–395 гг.). В благодарность за чудесное спасение своего сына Аркадия во время бури на море он пожертвовал обители икону Божией Матери, сделанную из мастики. Эта икона была названа Ктиторской и поставлена в алтаре на горнем месте в соборном храме Благовещения Пресвятой Богородицы, что послужило поводом к другому ее названию — Алтарница.
В середине IX века Святая Гора подверглась нападению грабителей арабов. Екклисиарх монастыря успел спрятать Алтарницу и запрестольный крест в люк под помостом алтаря. Затеплив перед святынями свечу, он закрыл люк мраморной плитой вровень с помостом.
Через 40 лет освободившись из плена, старец вернулся в полуразрушенную обитель и нашел обе святыни на том самом месте, где спрятал их, причем свеча продолжала гореть. До сих пор эта свеча горит неугасимо при Ктиторской иконе Богородицы: иноки, подбавляя воск, сберегают ее, чтобы она сохранилась до последнего дня существования этой обители.
Празднование: 3 февраля (21 января по ст. ст.).
Илл.: Ктиторская икона Божией Матери. Мон. Ватопед, Афон
