Сведений о родине и происхождении блаженного Иоанна не сохранилось. Известно, что он юродствовал в городе Ростове в царствование Иоанна Грозного (1547–1584). Добровольно терпя нужды и скорби, не имея постоянного пристанища, святой смирялся и непрестанно молился. Многие духовно окормлялись у него, в том числе и блаженный Иринарх, затворник Ростовский. Блаженный не разлучался с Псалтирью, которую всегда носил с собой и читал.
Святой подвижник отошел ко Господу в глубокой старости 3 сентября 1580 года. Его погребли возле церкви святого Власия, за алтарем.
Блаженный Иоанн имел «власы на главе велики», за что и назывался «власатым». Наименование «милостивый» он получил за многие исцеления, которые совершились при его гробнице, а также в память святого патриарха Александрийского Иоанна Милостивого, имя которого он носил.
Дни памяти: 16 сентября (3 сентября по ст. ст.), 25 ноября (12 ноября по ст. ст.) и в Соборе Ростово-Ярославских святых.
Илл.: Блж. Иоанн Ростовский. Фрагмент иконы у раки. XVII в. Церковь Толгской иконы Божией Матери, Ростов.
