Священномученик Корнилий сотник поселился в Кесарии Палестинской вскоре после Вознесения Господа Иисуса Христа на Небо. Хотя он был язычником, но отличался глубоким благочестием и добрыми делами, о чем свидетельствует святой евангелист Лука (Деян. 10: 1).
Однажды Корнилий молился в своем доме. Ему предстал Ангел и сообщил, что его молитвы услышаны и приняты Богом, и повелел послать людей в Иоппию за Симоном, называемым Петром. Когда посланные шли в Иоппию, апостол Петр стал на молитву, во время которой ему было видение — трижды опускавшийся сосуд в виде большого полотна, наполненного «нечистыми» животными и птицами. И слышал он голос, повелевавший съесть все виденное. На отказ апостола последовал ответ: «Что Бог очистил, того ты не почитай нечистым» (Деян. 10: 15). Петр понял, что этим видением Господь повелевал ему идти на проповедь Слова Божия к язычникам.
Когда апостол Петр в сопровождении посланных пришел в дом Корнилия, то был принят там с большой радостью и почетом. Апостол начал проповедь об Иисусе Христе, и сошел на Корнилия и всех слушавших Святой Дух, и они уверовали и крестились.
Святой Корнилий оставил мир и пошел на проповедь Евангелия вместе с апостолом Петром, который поставил его епископом. Когда стало известно об особенно сильном идолопоклонстве в городе Скепсии, по жребию выпало идти туда Корнилию.
В городе жил князь по имени Димитрий, изучивший древнегреческую философию, ненавидевший христианство и почитавший языческих богов. Он призвал Корнилия к себе и спросил о причине прихода. Святой Корнилий объяснил, что служит Господу и что пришел благовествовать об Истине. Князь пришел в ярость и потребовал от Корнилия принесения жертвы идолам.
В языческом храме Корнилий, преклонив колена, произнес молитву ко Господу. Началось землетрясение, и храм с находившимися в нем идолами разрушился. Жена и сын князя оказались под обломками храма, но один из жрецов слышал, как они из-под развалин восхваляют Бога христианского. Жрец посоветовал освободить заключенного и просить его помощи. По молитве Корнилия обломки распались, и пострадавшие были освобождены. После этого князь Димитрий, все его родственники и приближенные приняли святое Крещение.
Святой Корнилий прожил долгое время в этом городе и обратил ко Христу всех жителей. Скончался он в глубокой старости и был погребен неподалеку от разрушенного им языческого храма.
День памяти: 26 сентября (13 сентября по ст. ст.).
Илл.: Сщмч. Корнилий сотник. Фрагмент фрески. XII в. Церковь Старая Митрополия в Верии, Греция
