Преподобный Антоний Великий, Египетский

Преподобный Антоний Великий родился в городе Коме (ныне Куманс, Египет) около 251 года в обеспеченной христианской семье. После смерти родителей юный Антоний подарил жителям города землю, доставшуюся в наследство, и, продав имущество, раздал деньги нищим. Поручив младшую сестру верным девственницам-христианкам, юный подвижник стал уединяться для молитвы сначала в местах близ селения, позже ушел в пустыню. Он отыскивал опытных подвижников, учась у них духовной жизни, и, набравшись опыта, возвращался к уединению. Проводя ночи в молитве и питаясь раз в день по захождении солнца хлебом с солью, святой стяжал обильную благодать от Бога, преодолевая сильные искушения и нападения бесовские. Со временем вокруг святого собралось множество братьев, желающих следовать его примеру.

В 311 году проведший около 40 лет в пустыне преподобный Антоний, желая мученической кончины, пришел в Александрию, чтобы служить страждущим за веру христианам во время Максимиановых гонений. Но Господь оставил ему жизнь для передачи опыта ищущим христианского совершенства. Когда гонения стихли, в 313 году Антоний ушел на берег Красного моря, в монастырь близ Суэцкого залива в Писпирских горах. Прожив в уединении около 70 лет, Антоний встретился со святым Павлом Фивейским, проведшим в пустыне около 90 лет.

Около 350 года по настоянию Афанасия Великого преподобный Антоний вновь оставил уединение и явился в Александрию для обличения ереси ариан.

Преставился преподобный Антоний в 356 году, в возрасте 105 лет, проведши 85 лет жизни в иноческих подвигах. Мощи святого погребли его ученики в пустыне в сокровенном месте.

В 561 году нетленные мощи преподобного Антония были перенесены из пустыни в Александрию. По завоевании Египта сарацинами около 635 года их перевезли в Константинополь. В 980 году святые мощи перенесены в епархиальный округ Вьенский, в Мот-Сен-Дидье (ныне Сент-Антуан-л’Аббеи, Франция), где хранятся по сей день. Глава преподобного Антония с 1491 года хранится в городе Арле (Франция) в церкви святого Иулиана. Однако в монастыре святого Антония в Египте считают, что мощи этого угодника Божия не были открыты и сейчас находятся под спудом в монастырской церкви его имени.

День памяти: 30 января (17 января по ст. ст.).

Илл.: Прп. Антоний Великий. Икона. XVI в. Византийский музей, Афины, Греция